Un homme a quitté son « berceau africain » vers – 2 Ma. On le retrouve en Géorgie, aux portes de l’Europe, à 1.81 Ma. Cet Hominidé c’est Homo Ergaster. On a découvert, courant 2008, ses restes en Espagne : ils sont datés de – 1.2 à -1.3 Ma. Cette découverte a défrayé l’actualité scientifique : le peuplement de l’Europe était donc bien plus ancien que ce que l’on avait imaginé.
A Lézignan-la-Cèbe, c’est une industrie que nous sommes en train de mettre à jour. Des outils dans un gisement qui livre depuis peu bien des richesses qui dormaient sous une coulée de lave depuis… 1.57 Ma :
Les datations réalisées par la technique argon/argon ont rendu leur verdict : C’est à Lézignan-la-Cèbe que nous localisons la plus ancienne présence humaine d’Europe. Une présence qui se situe à mi-chemin entre l’homme de Géorgie et celui d’Espagne. Une présence qui laisse entrevoir un peuplement très ancien selon un arc nord- méditerranéen.
C’est sur les berges d’un fleuve qu’un petit groupe s’est arrêté. Il y a trouvé des galets de quartz assez durs pour tailler ses outils sommaires qui définissent son industrie « oldowayenne » (du nom d’un gisement africain vieux de 2 Ma).
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Yves Coppens s’émerveille devant l’âge d’ossements d’animaux découverts à Lézignan la Cèbe, ayant déjà des traces de cassures intentionnelles.
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